La Grande Moschea Sultan Qabus è enorme, superlativa, ed è ovviamente anche la principale moschea di tutto l’Oman. È considerata uno dei più importanti edifici del paese e una delle moschee più grandi del mondo ed è protagonista nei tour culturali di Muscat. L’intero complesso è stato costruito con 300.000 tonnellate di arenaria indiana e copre un’area complessiva di 4 ettari. È composto da una grande sala di preghiera per gli uomini, una sala di preghiera più piccola per le donne, cinque minareti (che simboleggiano i cinque pilastri dell’Islam), due grandi portici, un centro di informazioni islamiche ed una biblioteca. Preparazione alla costruzione della moschea La sua costruzione fu decisa già nel 1992 dal sultano Qabus, i lavori iniziarono nel 1995 e furono completati nel 2001 con l’inaugurazione ufficiale. Da allora porta il nome del sultano che ne ha permesso la realizzazione, Qabus, predecessore nonchè cugino dell’attuale sultano Haytham. Nel 1993, la corte reale indisse un concorso di architettura al quale furono invitati nove prestigiosi studi di architettura. Tra i nove progetti presentati, fu selezionato il progetto congiunto dell’architetto Mohammed Saleh Makiya dello studio Makiya Associates e degli architetti dello studio Quad Design (entrambi con sede a Londra). Come sede fu scelto un terreno di 41,6 ettari nel comune di al-Ghubra, nel distretto amministrativo di Bawshar, nel governatorato di Mascate. La posizione della moschea lungo la strada principale tra Mascate e Sib fu scelta appositamente per la sua facile accessibilità nel centro dell’area metropolitana di Mascate. Inoltre, i molti passanti lungo questa importante rotta di transito possono vedere facilmente la moschea dall’auto. Nella primavera del 1995 iniziarono i lavori di costruzione, con la Carillion Alawi LLC come general contractor. Inizialmente, il terreno fu riempito seguendo la tradizione edilizia omanita, al di sopra del livello stradale, per garantire alla moschea un luogo elevato. La costruzione vera e propria durò sei anni. La moschea fu finalmente inaugurata il 4 maggio 2001 in una cerimonia presieduta dal sultano Qabus, a cui fu dato il suo nome. Il costo iniziale della costruzione fu stimato in 18 milioni di rial omani, equivalenti a circa 47 milioni di dollari statunitensi o 33 milioni di euro. Piccola curiosità: in realtà, si stima che i costi effettivi siano almeno il doppio di questa cifra. La moschea delle eccellenze Si accede alla moschea da sud attraverso un alto arco, sul quale sul lato sinistro è scritto “Grande Moschea” in arabo, mentre sul lato opposto sono presenti versetti dal Corano. Nella linea di vista ci sono altri due archi alti che convergono prospetticamente verso il minareto principale alto 91,5 metri. Alle quattro estremità del terreno si ergono altri quattro minareti alti 45 metri ciascuno. Oltre all’ingresso principale, c’è anche un ingresso speciale per le donne, che tuttavia è aperto solo durante le ore di preghiera. Subito dopo l’ingresso principale, sulla destra si trova una biblioteca pubblica a tre piani con circa 20.000 volumi su diverse discipline, inclusi libri sull’Islam e sulle scienze naturali. Sul lato sinistro si trova il Centro Informazioni Islamico con un auditorium da 300 posti. Qui vengono tenute conferenze sull’Islam in lingua inglese ogni secondo domenica. Dopo questi due edifici, due portici corrono in direzione ovest-est, con un minareto all’estremità di ciascuno; il secondo portico corre parallelamente sul lato nord. In entrambi i portici ci sono un totale di dodici diverse nicchie realizzate in marmo, ceramica o mosaico. Sulle targhe informative sono presenti informazioni sullo stile architettonico utilizzato, sulla regione geografica in cui è nato o principalmente utilizzato e sulla datazione dell’epoca in cui è stato sviluppato. Nel portico settentrionale, ad esempio, ci sono nicchie che riprendono motivi dall’Oman e dalla penisola araba o mostrano ornamenti bizantini. Nel portico meridionale sono esposti mosaici dell’Islam indiano e della tribù Hijaz. Inoltre, nei portici ci sono bagni per gli uomini sul lato sinistro e per le donne sul lato destro, utilizzati per le abluzioni rituali prima della preghiera. Proseguendo verso nord attraverso il secondo alto arco, si arriva a un cortile quadrato. Sul lato sinistro del cortile ci sono le porte d’ingresso alla sala di preghiera degli uomini. Girando a destra, si accede a un cortile interno, chiamato “inner Sahn”, destinato alle preghiere all’aperto. A questo segue la sala di preghiera delle donne. Lo spazio aperto intorno alla moschea è chiamato “outer Sahn”, che può ospitare ulteriori fedeli durante la preghiera del venerdì. L’area pavimentata offre spazio per un totale di 8.000 fedeli. Considerando anche le altre sale e i corridoi interni, la capacità totale dell’edificio è di 20.000 fedeli. La grande sala di preghiera degli uomini è di forma quadrata e misura 74,4 metri per 74,4 metri all’esterno. Può ospitare 6.500 fedeli. La sala può essere raggiunta attraverso una delle tre grandi porte d’ingresso, che sono intagliate a mano e riccamente decorate. Un tappeto da record Il tappeto di preghiera di 4293,45 metri quadrati (70,50 metri per 60,90 metri) posato al suo interno è considerato un capolavoro dell’arte del tappeto persiano. La sua realizzazione ha spinto ai limiti della fattibilità tecnica. Per questa dimensione non esistono telai da tessitura. Pertanto, il tappeto doveva essere realizzato in diverse parti conformi al motivo. Queste sono state tessute a Nishapur, nella provincia orientale iraniana di Razavi-Chorasan. Seicento tessitori hanno lavorato su di esse per tre anni in turni di due, per un totale di 1,7 miliardi di nodi attorno alla catena di cotone. Le parti sono state quindi trasportate a Mascate e assemblate sul posto, il che ha richiesto altri quattro mesi. Il peso complessivo del tappeto è di 22 tonnellate. Il suo costo non è stato reso noto, ma nel 2000 è stato stimato in 5,2 milioni di dollari statunitensi (circa 5,5 milioni di euro). Fino all’inaugurazione della moschea di Sheikh Zayed con il suo tappeto di preghiera di 5.625 metri quadrati e 47 tonnellate, era il tappeto più grande del mondo. I designer iraniani hanno creato un motivo classico ispirato all’epoca safavide, che presenta motivi classici di Isfahan. La medaglia centrale si adatta perfettamente alla cupola centrale, le cui tonalità del soffitto si riflettono nei 28 colori coordinati del tappeto. Ai non credenti è vietato camminare sul tappeto di preghiera. Pertanto, e per preservare il tessuto prezioso, durante le visite c’è un tappeto blu steso sul tappeto, che non deve essere lasciato. Il soffitto in legno, riccamente decorato con calligrafie e arabeschi, rappresenta il complemento visivo al tappeto. Sopra la stanza si innalza una cupola alta 50 metri, al cui centro pende uno dei più grandi lampadari del mondo. La sua struttura di base è in metallo dorato. Misura 8 x 14 metri, ospita 1.122 lampade, è ricoperto di cristalli Swarovski e pesa 8 tonnellate. Il lampadario è stato realizzato dalla ditta Faustig (Germania/Italia). Sono stati installati anche altri undici lampadari di cristallo per ulteriori illuminazioni. La sala di preghiera delle donne può ospitare 750 fedeli ed è relativamente modesta. Poiché gli uomini non possono essere presenti nella sala di preghiera delle donne durante la preghiera, la preghiera del venerdì viene trasmessa dalla sala principale su uno schermo video direttamente nella sala. Le due sale condividono solo gli orologi d’oro a 14 carati. L’edificio è coronato da sei piccole cupole. L’arredamento interno include anche nove lampadari d’oro con cristalli in stile ottomano. Alla moschea è annessa una madrasa che dispone di aule oltre a un dormitorio. Qui viene insegnato l’Islam ibadita. Si trova a sud del complesso della moschea. Intorno alla moschea sono stati creati parcheggi. Inoltre, sono state piantate molte palme nella zona circostante per rendere verde l’area immediatamente circostante alla moschea. La moschea può essere visitata dai non musulmani in tutti i giorni della settimana ad eccezione del venerdì, dalle 8:00 alle 11:00. L’ingresso è gratuito. Curiosità E’ possibile fare una visita virtuale in 3D sul sito della moschea che trovate cliccando qui. Regole per l’ingresso le donne devono coprire i capelli con un foulard agli uomini si richiede di indossare pantaloni lunghi e una camicia con almeno le maniche corte bambini sotto i 10 anni non sono ammessi alla visita (anche se questa regola sembra essere flessibile) vietato mangiare e bere nell’area vietato fumare è necessario togliersi le scarpe e riporle nell’alloggio apposito (ci sono degli scaffali all’ingresso della sala della preghiera
